Maduro vecht Amerikaanse arrestatie aan, proces mogelijk in juni 2027
NEW YORK – De verdediging van de afgezette Venezolaanse president Nicolás Maduro wil de rechtmatigheid van zijn gevangenneming door Amerikaanse militairen aanvechten. Maduro verscheen woensdag opnieuw voor een federale rechtbank in New York voor een voorbereidende zitting in de drugszaak tegen hem.
Advocaat Barry Pollack spreekt van een „militaire ontvoering”. Amerikaanse militairen namen Maduro en zijn vrouw Cilia Flores in januari tijdens een nachtelijke operatie mee uit hun woning in Caracas. Zij werden vervolgens naar New York overgebracht en zitten sindsdien vast in een federale gevangenis in Brooklyn.
De regering-Trump noemt de actie een gerichte rechtshandhavingsoperatie. Volgens Washington was de militaire operatie bedoeld om Maduro voor de Amerikaanse rechter te brengen in een strafzaak die zes jaar geleden begon.
De verdediging stelt dat ingewikkelde juridische vragen over de militaire operatie en de positie van Maduro eerst moeten worden beantwoord voordat het eigenlijke strafproces kan beginnen. Ook wordt naar verwachting een beroep gedaan op immuniteit die Maduro als staatshoofd zou hebben gehad.
Proces mogelijk volgend jaar
De Amerikaanse aanklagers en de verdediging hebben juni 2027 voorgesteld als mogelijke startdatum voor het proces. Rechter Alvin Hellerstein moet de definitieve planning nog vaststellen.
Maduro en Flores hebben beiden verklaard niet schuldig te zijn. Zij hebben tot dusver niet om vrijlating op borgtocht gevraagd. Bij een veroordeling kunnen zij een levenslange gevangenisstraf krijgen.
Amerikaanse aanklagers beschuldigen Maduro ervan met Venezolaanse politie- en veiligheidsdiensten te hebben samengewerkt om drugshandelaren te helpen. De vermeende samenzwering zou gericht zijn geweest op het vervoeren van grote hoeveelheden cocaïne naar de Verenigde Staten.
Maduro noemt zichzelf een krijgsgevangene en beschouwt zijn gevangenneming als een ontvoering. Tijdens zijn eerste voorgeleiding in januari zei hij onschuldig te zijn en noemde hij zichzelf nog altijd de constitutionele president van Venezuela.
